火锅(英语：Hot Pot )，古称“古董羹”，因食物投入沸水时发出的“咕咚”声而得名，它是中国独创的美食，历史悠久，是一种老少皆宜的食物。

周代的鼎器应是火锅最早的雏形，据考证，战国时期即有火锅，时人以陶罐为锅，到宋代，火锅的吃法在民间已十分常见，南宋林洪的《山家清供》食谱中，便有同友人吃火锅的介绍。元代，火锅流传到蒙古一带，用来煮牛羊肉。到清代，火锅不仅在民间流行，而且成了一道著名的“宫廷菜”，用料是山鸡等野味。

中国最早汉朝火锅实物（海昏侯墓出土）

火锅不仅是美食，而且蕴含着饮食文化的内涵，为人们品尝倍添雅趣。吃火锅时，男女老少、亲朋好友围着热气腾腾的火锅，把臂共话，举箸大啖，温情荡漾，洋溢着热烈融洽的气氛，适合了大团圆这一中国传统文化。

火锅餐饮方便快捷的大众化特色被消费者接受和喜爱，尤其北方地区寒冷干燥的天气让火锅市场潜力很大，而且火锅种类的经营方式也不断创新，有以“麻、辣、烫”著称的重庆火锅是南派火锅，以涮羊肉为主要代表的北派火锅和新派火锅。

北京铜锅涮羊肉

北京的铜锅涮羊肉和重庆牛油火锅形成鲜明对比，可以说是南北派火锅的各自经典代表。在北京下雪的冬天，钻在屋里，夹起一片手切鲜羊肉，在炭烧的清水铜锅里，那么来回涮几下，蘸着放有小葱和香菜的芝麻酱，再就几口糖蒜，实在是人间美味。

重庆火锅

说起火锅一般都会先想到重庆火锅，重庆被称为“火锅之都”，走在大街小巷，都可见到吃火锅的人。之前不明白为什么重庆这么热，还要吃辣椒这种加以上火的食材，后知因地方气候潮湿，辣椒具有除湿效果，故受当地人喜爱。重庆火锅以牛油为主料，再加入辣椒、花椒、八角、香叶等各种大料，绘制成牛油锅底。除了锅底与北方不一样，连蘸料也大有不同，重庆火锅的蘸料成为油碟，用芝麻油加蒜泥再添加耗油和盐调味即可。如今，山城火锅在全国各地都随处可见，且在国外也有忠实的爱好者，可以说，重庆火锅代表着中国的美食，更代表着中国的一种文化，它已经形成国内外美食文化交流的一种方式，足见重庆火锅的诱人魅力和影响。

东北火锅

东北的火锅多数以酸菜加五花肉为名，把酸白菜切成丝放进锅里煮，八成熟的白肉切成薄片下锅涮着吃，肉肥而不腻，汤汁酸爽可口。据说，在东北，人们招待客人时，火锅里的菜摆放颇有规矩：前飞后走，左鱼右虾，四周轻撒菜花，即飞禽类肉放在火锅对炉口的前方，走兽类肉放于火锅后边，左边是鱼类，右边是虾类，各种菜丝稍许放一些，宛若“众星捧月”以示尊敬。若对待不速之客，则把两个特大肉丸子放在火锅前边，后边是走兽类肉，示意你离去。

台湾客家火锅

台湾客家人多在大年初七这天吃火锅，火锅用料有七样是少不了的，即芹菜、蒜、葱、芫菜、韭菜、鱼、肉，这分别寓意："勤快、会算、聪明、人缘好、长久幸福、有余、富足"。

广东粤式火锅

在广东，吃火锅叫做“打边炉”，据1987年的一篇饮食文章中记载的广州“打边炉”的精髓。锅底是白开水，加入滚鲩鱼头尾及脊骨，再来点大豆芽菜，落盐，落猪油，便是上好的打边炉汤料。至于边炉料，猪肉不可少，牛肉羊肉均可，鲩鱼片不可少，鲜虾鳝片亦可，鱼球豆腐宜多，如是即够和味。可见，广东的火锅以鲜嫩为主，更加忠于食物的原味。

除以上的火锅之外，中国还有云南菌子火锅、潮汕牛肉火锅、贵州酸汤鱼火锅等等，这些火锅不仅融入了各个地方独有的食材，还在口味上有了质的不同。可见，中国的美食博大精深，就连火锅，也是天南地北各有千秋。人生没那么复杂，招一帮志同道合的朋友，吃上一顿火锅，喝上几瓶酒，便胜却人间无数。